Die Geschichte Maltas ist reich an Wendungen und bedeutenden Ereignissen. Eine der faszinierendsten Perioden ihrer Vergangenheit war die Ankunft der Franzosen im Jahr 1798, als die Insel der Ritter des Johanniterordens im Wesentlichen zur Insel Napoleons wurde. Diese Seite der maltesischen Geschichte ist voller Verrat, Eroberung, Revolution und Widerstand.

Ende des 18. Jahrhunderts hatte Napoleon Bonaparte bereits weite Teile Kontinentaleuropas erobert. Malta, an der Kreuzung des Mittelmeers gelegen, war ein wertvolles strategisches Gut. Im Jahr 1798 befahl Napoleon eine Expedition nach Ägypten und erwog zur Sicherung seines Rückens, die Kontrolle über Malta zu übernehmen.

Am 9. Juni 1798 landete eine französische Flotte unter der Führung von General Bonaparte und Admiral Brueys in Malta. Die Ritter des Ordens, geschwächt durch jahrelangen Niedergang und interne Unruhen, wurden überrascht. Nach angespannten Verhandlungen einigten sich die Ritter auf eine friedliche Kapitulation und Malta ging ohne Blutvergießen an die Franzosen über.

Mit der Ankunft der Franzosen begann in Malta eine Zeit des Umbruchs. Die französischen Revolutionäre inspirierten einige Malteser dazu, sich gegen die französischen Behörden zu erheben. Die Franzosen beschlagnahmten auch Kircheneigentum, was die Unzufriedenheit der tiefgläubigen katholischen Bevölkerung Maltas schürte.

Widerstand wird schnell organisiert. Am 2. September 1798 rebellierten die Malteser mit Hilfe der Briten gegen die Franzosen. Der Aufstand war blutig, aber den Maltesern gelang es, die Franzosen aus den Städten zu vertreiben und sie zu zwingen, sich in der Hauptstadt Valletta zu verschanzen. Die Belagerung von Valletta dauerte mehrere Monate. Die Franzosen leisteten erbitterten Widerstand, doch die Lage wurde immer verzweifelter. Schließlich kapitulierten die Franzosen am 4. September 1800 und beendeten damit ihre Herrschaft über Malta.

Die französische Besetzung Maltas in den Jahren 1798–1800 hatte nachhaltige Auswirkungen auf die Insel. Es hat Spuren in der Kultur, Architektur und Politik Maltas hinterlassen.

Entdecken Sie hier die Gedenkmünze zum Jahrestag der Ankunft der Franzosen in Malta.