Charon, qui résidait dans le monde souterrain grec, avait la responsabilité d'être le passeur des morts, traversant les nouveaux défunts sur la rivière Achéron. Pour garantir le passage, le défunt devait payer les frais de Charon, comme un obolos ou une denace persane, qui garantissaient que les rites funéraires appropriés avaient été accomplis. Ceux qui n’étaient pas en mesure de payer hanteraient les banques d’Achéron pendant un siècle comme des fantômes.

Bien que communément liée au fleuve Styx, la tâche de Charon concernait principalement le fleuve Achéron. L’association avec le Styx, menant au royaume d’Hadès, fut un ajout ultérieur au mythe, car il s’agissait du fleuve le plus célèbre des enfers grecs.